1. Deux constructions très différentes
Le terrain en gazon naturel est un système vivant. Sa construction comprend typiquement :
- un réseau de drainage (drains perforés, collecteurs, regards) ;
- un géotextile et des couches drainantes en gravier ;
- un substrat de zone racinaire, souvent un mélange sablo-organique d'une quinzaine de centimètres ;
- l'engazonnement, par semis ou par placage ;
- un système d'arrosage automatique ou semi-automatique, indispensable.
Le terrain en gazon synthétique comprend une plateforme drainante, éventuellement une couche de souplesse, le gazon et son remplissage (sable et granulats).
Dans les deux cas, le drainage et la préparation du sol représentent une part importante de l'investissement.
2. La capacité d'usage : le critère décisif
C'est souvent le facteur qui tranche. Un gazon naturel a besoin de repos pour récupérer : son nombre d'heures d'utilisation par semaine est limité, surtout en hiver et après la pluie. Au-delà, les zones de jeu (surface de but, rond central) se dégradent.
Un gazon synthétique supporte un usage beaucoup plus intensif, par tous les temps, sans période de repos. Pour une commune, une université ou un club qui fait jouer de nombreuses équipes, cette différence est déterminante.
3. L'eau : un enjeu majeur au Maroc
Le gazon naturel consomme de grandes quantités d'eau, surtout pendant les mois chauds. Dans un contexte de stress hydrique, c'est une question à poser dès le programme :
- quelle ressource en eau est disponible (réseau, forage, eaux traitées) ?
- quel est son coût réel sur la durée ?
- existe-t-il des restrictions d'arrosage possibles ?
Le gazon synthétique consomme très peu d'eau. Un arrosage ponctuel peut toutefois être utile pour rafraîchir la surface ou améliorer la glisse.
4. L'entretien
| Critère | Gazon naturel | Gazon synthétique |
|---|---|---|
| Tâches courantes | Tonte, arrosage, fertilisation, aération, regarnissage, traçage régulier | Brossage, décompactage, recharge de remplissage |
| Compétences | Jardinier ou intendant de terrain qualifié | Personnel formé, matériel spécifique |
| Matériel | Tondeuses, aérateur, épandeur, arrosage | Brosse, herse, souffleur |
| Fréquence | Intensive, tout au long de l'année | Régulière mais plus légère |
| Traçage | À refaire régulièrement | Intégré au gazon, durable |
Un gazon naturel mal entretenu se dégrade très vite. Il faut s'assurer que le maître d'ouvrage aura les moyens humains et financiers de l'entretenir.
5. Les délais de mise en service
Un terrain synthétique est utilisable dès la fin du chantier. Un gazon naturel semé demande une période de pousse et d'enracinement avant d'accueillir des matchs ; le placage réduit ce délai mais coûte plus cher.
6. La sensation de jeu et la santé
Beaucoup de joueurs professionnels préfèrent le gazon naturel pour sa sensation et son comportement. Les gazons synthétiques modernes, notamment certifiés, offrent toutefois une performance proche et surtout régulière, quelles que soient la météo et la saison.
En été, la surface synthétique peut devenir très chaude. Les horaires d'utilisation, le choix du remplissage et un arrosage ponctuel permettent de limiter cet inconvénient.
7. Le coût global
Pour comparer honnêtement, il faut raisonner sur la durée de vie, en additionnant :
- l'investissement initial ;
- l'eau, l'énergie et l'entretien annuels ;
- les rénovations (regarnissage, remplacement du gazon synthétique en fin de vie) ;
- les recettes ou le service rendu, liés au nombre d'heures d'utilisation.
Un terrain synthétique peut coûter plus ou moins cher à l'investissement selon la conception. Mais, ramené à l'heure de jeu, il est souvent plus économique pour les terrains très sollicités.
8. Et le gazon hybride ?
Le gazon hybride associe un gazon naturel à des fibres synthétiques qui renforcent la zone racinaire. Il améliore la résistance à l'usure tout en conservant les sensations du naturel. Il reste exigeant en eau et en entretien, et se destine surtout aux stades de haut niveau.
9. Quelle solution pour quel projet ?
- Stade de compétition, avec moyens d'entretien et ressource en eau : gazon naturel ou hybride.
- Terrain de club, d'université ou de commune très utilisé : gazon synthétique.
- Complexe mixte : un terrain d'honneur naturel et des terrains d'entraînement synthétiques.
